最初看到這個問題，結合個人理解和網絡上的資料，我的觀點是：辣是一種痛覺，而痛覺來源于對痛覺感受器的刺激。喝下汽水后，原本溶解在汽水中的二氧化碳以氣泡形式溢出，氣泡在舌頭表面炸開，刺激舌頭的痛覺感受器，形成類似辣的感覺。根據我喝可樂的體驗，不僅是辣，還會有一點酥麻的感覺，好像很多小人在舌尖上跳舞，這是因為炸開的氣泡很多，同時刺激了很多的痛覺感受器。

原本這個答案看上去已經很不錯，然而深入思考后，我發現這個問題并不簡單。人類的味覺可以分為酸、甜、苦、咸等，辣并不是味覺而是痛覺。在化學中，我們又知道碳酸飲料中的“碳酸”也是一種酸。那么此“酸”和彼“酸”究竟有什么關系？為什么碳酸飲料喝著沒有酸味？（安全提示，不要品嘗化學試劑中的各種酸，它們普遍有極大的危險性，會對人體造成損傷）

舌尖的酸不是酸，你說的辣是什么辣？《科學》雜志2009年發表了一篇名為《碳酸化的味道》的科研論文。科研人員們通過研究小鼠對二氧化碳的響應，發現缺少酸性感知細胞的小鼠對于二氧化碳幾乎沒有響應，說明酸性感知對于感受二氧化碳是必要的。也就是說，碳酸嘗起來確實應該是酸的。化學上當氫離子的含量高于氫氧根離子時，就稱為酸性。而人體對酸味的感知實際上也是由高濃度的氫離子引起的。我們在汽水中感覺不到酸味主要是酸味被飲料中較高的含糖量帶來的甜味所覆蓋了。科研人員還發現，二氧化碳不僅作用于味覺系統，還會刺激到體感系統，產生痛覺，也就是類似辣的感覺。